A alface é uma das culturas mais comuns em sistemas hidropônicos. Cresce rápido, tem raízes rasas e é colhida como cabeça inteira ou como folhas soltas, o que combina com estantes de vários níveis em um espaço controlado.
Este guia reúne os principais pontos a planejar. Ele não traz ajustes fixos; os valores certos dependem da variedade, do sistema e do local, e são definidos com seu fornecedor de sementes ou agrônomo.
Um ciclo típico tem três etapas. As sementes germinam em um substrato inicial limpo, as mudas crescem até terem algumas folhas verdadeiras e depois são transferidas para canais ou bandejas, onde crescem até o tamanho de colheita.
A duração do ciclo varia conforme a variedade, a luz, a temperatura e o tamanho de cabeça desejado. Muitos produtores escalonam as semeaduras para que algumas plantas estejam prontas para colher enquanto outras ainda são jovens, o que deixa a produção mais regular.
Após cada colheita, canais e bandejas são limpos antes do novo plantio. Manter registros de semeadura e colheita de cada lote ajuda a ajustar o cronograma ao longo do tempo.
Em ambiente interno, a iluminação LED substitui a luz do sol. A alface precisa de luz suficiente para formar folhas compactas e de boa cor, mas o excesso pode estressar as plantas ou aquecer as folhas. Espectro, intensidade e período diário de luz são definidos para a variedade.
Luz desigual na estante pode causar crescimento desigual. Verifique se todos os níveis recebem luz semelhante e mantenha as luminárias limpas para que o desempenho não caia sem ser percebido.
A alface geralmente prefere condições amenas. Ar quente demais pode causar pendoamento, amargor ou queima das bordas, enquanto ar frio demais retarda o crescimento. A faixa ideal depende da variedade e da fase de crescimento.
Umidade e circulação de ar importam tanto quanto a temperatura. Um movimento de ar suave e constante ao redor das folhas ajuda na transpiração e reduz o risco de doenças fúngicas. A unidade de clima e a ventilação são escolhidas conforme o local.
Em um sistema recirculante, as plantas tiram toda a nutrição da solução. Sua concentração e seu pH são monitorados regularmente e corrigidos quando se desviam. Os valores-alvo são definidos por cultura e variedade com seu fornecedor de nutrientes ou agrônomo.
Use água limpa e faça a análise da fonte de água antes de começar, pois os minerais da água de origem afetam o preparo da solução. Mantenha os reservatórios tampados e limpos para limitar algas e contaminação.
Bordas marrons, muitas vezes chamadas de queima de bordas, costumam estar ligadas a calor, crescimento rápido ou pouca circulação de ar ao redor das folhas. Revise os ajustes de clima e nutrientes com seu agrônomo em vez de mudar várias coisas ao mesmo tempo.
Muitas vezes sim, mas as variedades podem diferir na velocidade de crescimento e nas condições que preferem. Agrupar variedades com necessidades parecidas na mesma estante facilita o manejo.
Escolha variedades adequadas ao cultivo hidropônico em ambiente interno. Seu fornecedor de sementes pode indicar quais costumam tolerar condições controladas e têm menos tendência ao pendoamento.
Os mesmos princípios se aplicam quando a alface é cultivada em um sistema de hortaliças em contêiner. Estantes de vários níveis sustentam canais ou bandejas, uma solução nutritiva recirculante alimenta as plantas, e iluminação LED, controle de clima e ventilação mantêm as condições estáveis dentro do contêiner. As culturas previstas são folhosas e ervas; outras culturas são confirmadas na cotação.